И вот, под бодрые стоны Андрюхи (потому что дорого и в планах пилюлькина на будущее не поможет), ехидно затыкаемые мной (потому что это будущее, с планами или без, может и не наступить без имплантов), отряд имплантировался усилителями, ускорителями, укрепителями. Направление капитана расширило ассортимент, но он был либо «против людей», причём без экзоброни. Либо требовал уже не имплантации, а замены частей организма, что явный перебор (без нужды, конечно).
К нашему выходу Элла объявилась, сообщив, что «всё нормально», и присоединилась в тренировках в арендованной виртуалке. И да, имплантация, повышающая параметры на считанные проценты «в частности», выдавала совершенно запредельные двукратные показатели «в общем». Уж выживаемости, летальности и прочих оценочных показателей тренировок — точно.
Ну и опробовали новые построение, оборудование. На гравидисках налетались — в опорном лагере нам всем стоило на них перемещаться, а не только дабл-Р.
В общем, за пару дней до начала экспедиции даже Андрей издавал стоны исключительно в силу «экстрапизма», а конструктивного нытья слышно не было. Ну и все остальные были довольны и боеготовы, само собой.
29. Соседский визит
Опорный лагерь создавался не просто так, ну и именно создавался: для начала, транспортник с нашим отрядом прилетел в джунгли, к чертям выжигая плазменным метателем пятачок в полсотни метров. Раньше, судя по кино и записям, такое могло привести к «лесному пожару», что нам вообще было бы идеально. Но джунгли после конца доставлять нам такой радости не желали, горели хреново и только от высокотемпературной плазмы.
После выжигания пятачка, с висящего в паре десятков метров над пепелищем челнока вылетали мы — именно вылетали, на гравидисках. Основная часть отряда стационарно, на страже, ну а дабл-Р в разведку, как им и положено. Сам же челнок улетел к Идигену, а ему на смену прилетал винтовой грузовоз или вертолёт на двух огромных лопастях, тягающий немалые грузы. Машина уникальная: всего четыре на весь Идиген. Здоровенная до невозможности — в жизни не подумаешь, что этот средних размеров дом может летать. Не говоря о том, чтобы перемещать огромный груз. Но могли, правда, использовались, насколько мне известно, только для опорных лагерей. Вертолёты — слишком медленные, очень прожорливые в плане энергии. В общем, не годился ни для чего, кроме как доставить опорный лагерь — целый двухэтажный дом-бункер, способный к медленному, но передвижению на широких гусеницах, причём плюя на джунгли (просто сносил, даже не учитывая лазерные резаки). С турелями, снаряжением, жилыми помещениями, радарами, вычислительно-контрольным центром. В общем, полноценная база на много дней для нас, ну и всяких специалистов.
И понятно, что опасности для крепости-опорника в джунглях практически не могло быть. Но бывало, причём именно для него. От диверсантов «дорогих соседей» до всякой жуткой мутантщины, хотя рассказы и даже записи таких смотрелись как сказки. Вот только мы своими глазами видели и своим оружием разносили «крабов» губошлёпов. А такой и переориентировать теоретически возможно. Плюнет такой в опорник — и всё, плавленный металл и пепел, ну или близко к тому.
Впрочем, лагерь как «охраняемый объект» значился не в первой десятке, как понятно. Теоретически уязвим, но маловероятно подвергнется нападению. Основной нашей задачей была защита и спасение гражданских, если их фауна станет совсем уж летально харчить. Да и если не слишком летально — тоже спасать надо: было, вроде, что-то такое в инструкциях.
Короче, поставил вертолёт опорный лагерь и, гудя винтами и мотыляя нас воздушным потоком, улетел. А после — потянулись челноки со специалистами, сгружающими своё оборудование и набивающимися в бункер. Само же дежурство занимало от двух до трёх недель (потому что цели экспедиций были «плавающими», в зависимости от того, на что наткнутся). Это время опорник непрерывно, хоть и медленно, двигался, специалисты копошились в округе, а отряд ждал запроса от них, срываясь на подмогу. В общем — не слишком сложная, скорее «халявная» работа. Твари джунглей, помимо инстинкта нагадить людям, обладали инстинктом самосохранения и держались от опорника подальше. Не все, да и альты с диверсантами… Но в девяти из десяти дежурств основным противником экстерминаторов были скука и невозможность помыться: даже разделённый на смены отряд постоянно находился в боеготовности и экзоброне.
При этом — приличные деньги… Которые лично я уже не особо знал, куда девать. Впрочем, посмотрю: может, в андрюхину клинику инвестирую, может, ещё что. Не пропадут. Ну и ещё показатель, насколько экстерминаторов в Идигене мало, кстати говоря. По уму — пару, а то и три отряда надо было бы держать в опорнике. Но их, насколько я понимаю, банально нет. Направляя «лишних» в экспедицию, город лишался защиты в других местах.
Разбились на три тройки, оставив (несмотря на сетования медицины) Милу в резерве: оператору это логично. Составил график восьмичасовых дежурств, и стали дежурить. Научники шмыгали по окрестностям, с техникой и без, в первые сутки — даже без вызовов.
— А вы, Николай, в опорном пункте впервые? — поинтересовался Карл Весин, очень такой, «научный» тип, руководитель одной из групп.
Просто я проводил «летучку», потому что ночью научники ничего не изучали. От дежурства это тройку не освобождало — охрана опорника тоже нужна. Да и было чуть ли не опаснее дневного дежурства с подмогой: ночные твари были пусть и не «более лютыми» — такими же, но вот летающей гадости среди них встречалось больше. Не говоря о хреновой видимости в оптическом диапазоне — чисто психологическая заморочка, но тяжелее, чем днём.
Во время этой летучки, после моих слов о «не расслабляться, хоть и вроде спокойно», он в разговор влез.
— Так, — не стал я корчить из себя ветерана всего, что можно и чего нельзя. — А у вас есть, что сказать? — уточнил я без агрессии, но тоном «мы тут не кумушки у жилого дома».
— Есть, Николай, — кивнул научник. — Согласно моего опыта — а я, смею заметить, хожу в шестнадцатую «долгую» экспедицию, так что он у меня имеется…
— Ничуть не сомневаюсь, господин Карл, — прервал я явно лёгшего на «лекционный» курс дядьку. — А по делу?
— Экстерминаторы, практики и прагматики, — ничуть не обидевшись, покивал он. — Так вот, Николай, согласно моему опыту, пик агрессии фауны приходится на третий день после начала движения опорной базы. Не спадает где-то неделю, после чего идёт на спад.
— Значит, первые дни зверьё испуганно вертушкой и челноками…
— И выжиганием площадки, не забывайте!
— И ей, — кивнул я. — Потом — часть возвращается приобщиться к науке… — на что Карл принял вид обиженный, но ненадолго, и фыркнул, кивнув. — Но часть территориальная, которая либо экстерминируется, либо…
— Покидает территорию в поисках пищи, — закончил за меня довольный научник. — Правильные выводы, приятно логичные, а не как обычно, — покивал он.
По-моему — он хотел обидеть экстерминаторов. Или даже издевался — ну какие в задницу «правильные выводы», когда по вводным всё очевидно? Но не факт — смотрел доброжелательно, а уж с кем он там раньше был в «дальних экспедициях» — чёрт знает. В общем-то, среди экстерминаторов есть персонажи, для которых голова — «тупой тяжёлый предмет ударного типа». О том, что туда ещё можно есть — им устав напоминает. Не слишком часто встречающийся типаж, но есть, сам встречался. Так что ругаться и прочее я не стал, просто поблагодарил научника кивком.
— Так вот, отряд, даже если всё будет так, как сообщил господин Карл — не расслабляемся. Хочу напомнить, что мы сами встречались с двумя видами альтов в окрестностях Идигена, представляющих отнюдь не «теоретическую опасность» — напомнил я, на что отряд собранно покивал — губошлёпы и гексаподы были действительно опасны, без «потенциально».
— А какие? — не преминул вклиниться в летучку Карл.
— Не скажу, господин Карл, — отрезал я. — Обратитесь в свой департамент — я просто не знаю, что внесли в область секретности. У нас «неразглашение деталей операций» не просто так в уставе написано, — пояснил я явно надувшемуся учёному, не желая на пустом месте ссориться.